Beton ist ein Gemisch aus Zement, Gesteinskörnung bzw. Betonzuschlag (Sand und Kies oder Splitt) und Wasser. Er kann außerdem Betonzusatzstoffe und Betonzusatzmittel enthalten. Zusammen mit Baustahl oder Spannstahl kann Stahlbeton bzw. Spannbeton hergestellt werden.

Der Zement dient als Bindemittel, um die anderen Bestandteile zusammenzuhalten. Die Festigkeit des Betons entsteht durch Auskristallisierung der Klinkerbestandteile des Zements, wodurch sich kleinste Kristallnadeln bilden, die sich fest ineinander verzahnen.

Das Kristallwachstum hält über Monate an, sodass die endgültige Festigkeit erst lange nach dem Betonguss erreicht wird. Es wird aber angenommen, dass bei normalen Temperatur- und Feuchtigkeitsbedingungen nach 28 Tagen die Normfestigkeit erreicht ist. Beton hat zwei besondere zeitabhängige Eigenschaften. Durch die Austrocknung erfährt es eine Volumenabnahme (Verkürzung) was als Schwinden bezeichnet wird.

Unter Last ohne Lastzuwachs(Kriechen) verformt er sich. Der größte Teil des Wassers entweicht nicht durch Austrocknung, sondern wird als Kristallwasser Im Beton gebunden. Er trocknet also nicht, vielmehr bindet er ab. Das bedeutet, der zunächst dünnflüssige Zementleim (Zement + Wasser) erstarrt und wird schließlich fest, je nach Zeitpunkt und Ablauf der Reaktion des Zements mit dem Wasser.

Durch das Wasserbindevermögen des Zementes kann der Beton, im Gegensatz zum gebrannten Kalk, auch unter Wasser erhärten und fest bleiben. Doch im Gegensatz zu gebranntem Kalk nimmt Beton, einmal erhärtet, Wasser auf und gibt es nicht wieder ab, wodurch Feuchtigkeitsprobleme entstehen können. Der Baustoff Beton kann zwar hohen Druck aushalten versagt aber schon bei niedrigen Zugbeanspruchungen. Beton wird daher bei Bedarf als Stahlbeton hergestellt.

In dieser Materialkombination nimmt der hoch zugfeste Bewehrungsstahl auftretende Zugspannungen auf. Der Stahlbeton ist im Prinzip dauerhaft, da die Bewehrung und der Beton analoge thermische Ausdehnungskoeffizienten besitzen und der alkalische Beton den Stahl vor Korrosion schützt. Es gibt verschiedene Betonarten die nach der Herstellungsweise, Einsatzmöglichkeit und seiner Eigenschaften eingestuft werden.

Im Zusammenhang mit Beton gibt es eine Kuriosität und fast unglaublich scheinend, den Betonbootsbau. Schiffe aus Beton für normale Menschen ist es wirklich kaum fassbar aber es gibt Sie wirklich, und das Heute noch! Ein Betonschiff ist ein Schiff mit einem Rumpf aus Beton, der mit Stahl oder mit anderen geeigneten Bewehrungseinlagen versteift ist. Der Beton ist preiswert und die Menge an Bewehrungsstahl ist geringer als bei einem Schiff, das vollständig aus Stahl besteht.

Graffitibeseitigung Berlin mit den passenden Reinigungsmittel auch auf Beton kein Problem.  Einzelanfertigungen sind aufwendig, wogegen durch den Einsatz von Betonschalungen kostensparender Serienbau möglich ist. Beton ist sehr widerstandsfähig und hat noch andere Vorteile. Die Anhaftung von Algen und Meerestieren ist im Vergleich mit anderen Schiffbaumaterialien minimal. Die Aufwendungen für Pflege und Reparatur sind niedriger als bei konventionellen Schiffen. Betonschiffe können in Rostock, Bremerhaven, Bremen und Lübeck besichtigt werden.